लंबे अरसे से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट पर लगा ब्रेक आज हट तो गया लेकिन खेल प्रेमियों की मायूसी पूरी तरह हट नहीं पाई। इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के बीच आज शुरू हुए पहले टेस्ट मैच के जरिए फैन्स को लाइव क्रिकेट मैच के दर्शन तो हो गए लेकिन बारिश के चलते वह ज्यादा देर इसका लुत्फ नहीं उठा पाए। अब मैच के बाकी बचे 4 दिन खेल प्रशंसकों को अच्छी क्रिकेट देखने की आस है।
116 दिन बाद बुधवार को इंग्लैंड के साउथैम्पटन से इंटरनैशनल क्रिकेट की वापसी हो गई। कोविड- 19 महामारी के संक्रमण फैलने के बाद से ही क्रिकेट समेत सभी खेल गतिविधियों पर लंबा ब्रेक लग गया था। आज से आईसीसी ने क्रिकेट का सीजन तो खोल दिया लेकिन मौसम ने इसे पूरी तरह अपनी हरी झंडी नहीं दी। मैच के पहले सिर्फ 17.4 ओवर का ही खेल हो सका।
मैच का पहला सत्र पूरा का पूरा बारिश ने धो दिया। साउथैम्पटन के मैदान पर हल्की-हल्की बारिश पूरा दिन जारी रही। इस बीच कई बार बारिश रुकी लेकिन उसने खेल शुरू होने का मौका नहीं दिया। ग्राउंडमैन कवर को अंदर-बाहर ही करते दिखाई दिए।
पहला सत्र बारिश की भेंट चढ़ गया। दूसरे सत्र में मौसम खुला तो आयोजकों के साथ-साथ टीवी पर मैच देख रहे फैन्स की भी खुशी का ठिकाना न रहा। इंग्लैंड ने टॉस जीता और पहले बैटिंग का निर्णय लिया।
इस टेस्ट में इंग्लिश टीम के नियमित कप्तान जो रूट तो पारिवारिक कारणों से छुट्टी पर थे। ऐसे में उपकप्तान बेन स्टोक्स को टीम की कमान संभालने का मौाक मिला है। स्टोक्स पहली बार किसी टेस्ट मैच में कप्तानी कर रहे हैं। किसी भी स्तर पर बतौर कप्तान यह इस इंग्लिश ऑलराउंडर की पहली परीक्षा है। इससे पहले उन्होंने कभी क्लब स्तर पर भी कप्तानी नहीं की है।
इंग्लैंड की तेज पिचें हमेशा ही अपनी उछाल और स्विंग के लिए जानी जाती हैं। इस बारिश भरे माहौल में स्टोक्स का पहले बैटिंग करने का फैसला साहसिक ही था। भले यहां खेल 17.4 ओवर ही हुआ लेकिन इस दौरान विंडीज के गेंदबाजों ने पिच से उछाल और स्विंग बोलिंग पर पूरा जोर दिया।
इंग्लैंड की शुरुआत काफी खराब रही। पारी के दूसरे ओवर में ही डोम सिबली ग्रैबियल की गेंद पर बोल्ड हो गए। वह अपना खाता भी नहीं खोल पाए।
इसके बाद रोरी बर्न्स का साथ निभाने जो डेनली आए। इन दोनों ने इंग्लैंड को कोई और झटका नहीं लगने दिया।
पहले दिन का खेल पूरी तरह बारिश के ही नाम रहा। मैच शुरू होने के बाद भी दो से तीन बार बारिश ने मैच में बाधा डाली। फिर चायकाल से पहले आई बारिश और खराब रोशनी ने खेल दोबारा शुरू ही नहीं करने दिया। अंत में अंपायरों ने पहले दिन का खेल समाप्त घोषित किया। गुरुवार को इंग्लैंड 35/1 से आगे खेलना शुरू करेगा।